La sombra del multilingüismo es alargada... si se sabe aprovechar
No decimos nada nuevo si afirmamos que nos encontramos en un entorno multilingüe. De hecho se trata de una idea que ha sido reiteradamente expuesta en numerosos números de Contextos. Tampoco debe extrañar a nadie que consideremos este fenómeno como uno de los grandes pilares sobre los que se va a sustentar a corto y medio plazo la emergente Sociedad de la Información.
Lejos de ser una mera moda al uso, asistimos a una tendencia cada vez más consolidada y sustentada en el día a día. Algunas de estas variables son analizadas en este número. Hechos como el Informe Maalouf, que subraya el peso específico que el multilingüismo tiene para el buen funcionamiento de la Unión Europea, o la próxima celebración del IV Congreso Internacional El español, lengua de traducción para la cooperación y el diálogo, no son en absoluto producto de la casualidad.
Por tanto nos encontramos ante un nuevo escenario que puede ser contemplado de muy distintas maneras: como un formidable desafío, como una oportunidad, como un listón difícilmente superable... A nuestro juicio aquellas organizaciones que pretendan aprovechar este fenómeno, con independencia de que nos estemos refiriendo a una empresa privada, una institución pública o cualquier clase de asociación, deben confiar en un partner que incorpore dos grandes valores añadidos como son la fiabilidad y la capacidad. Algo fácil de decir pero bastante más difícil de encontrar.
Estas son las líneas que venimos desarrollando en Linguaserve desde hace ocho años y que se han concretado en disponer de unos recursos humanos con los máximos niveles de cualificación, apoyarse en el cumplimiento de las más estrictas normas de calidad en nuestros procesos productivos y asumir la innovación tecnológica a la hora de prestar nuestros servicios al cliente final.
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Linguaserve alcanza una facturación de 2,9 millones de euros en 2007
Durante el pasado ejercicio 2007 Linguaserve superó su record de facturación y alcanzó los 2,9 millones de euros, con un crecimiento del veinte por ciento respecto al volumen de negocio registrado en 2006.
A lo largo del pasado año Linguaserve consolidó su proyecto empresarial iniciado en el año 2000 como una startup dedicada a servicios de traducción, localización y gestión de contenidos multilingües. Entre los principales hitos de la compañía figura haber alcanzado los 150 clientes, entre institucionales y empresariales, destacando referencias como AENA, Agencia Tributaria, Indra, Ministerio de Cultura, Red.es, Repsol YPF y Xunta de Galicia.
Asimismo, Linguaserve continuó profundizando en su política estratégica de investigación e innovación tecnológica impulsando desarrollos propios que permiten optimizar sus líneas de servicios. Esto se ha concretado en una inversión en I+D+i que supone el 7,5 por ciento de su facturación, así como en su participación en iniciativas financiadas por el Programa PROFIT y el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI).
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El Informe Maalouf reitera la relevancia del multilingüismo para la Unión Europea
El documento redactado por Amin Maalouf para la Comisión de la Unión Europea ha servido para reforzar el peso específico que la Unión Europea otorga al fenómeno del multilingüismo, considerado actualmente uno de los pilares de la Sociedad de la Información.
Entre otras cuestiones, el Informe Maalouf, titulado Un reto provechoso: cómo la multiplicidad de lenguas podría contribuir a la consolidación de Europa, recomienda la introducción de una tercera lengua en las escuelas de la UE. El Informe, que afronta el reto que supone que 2008 haya sido declarado Año Europeo del Diálogo Intercultural, persigue el objetivo de orientar las directrices sobre multilingüismo que la Comisión presentará en septiembre de este mismo año.
A diferencia de lo que ocurre en la ONU, que sólo considera oficiales seis lenguas (inglés, francés, español, ruso, árabe y chino), la Unión Europea reconoce como tales las 23 de sus 27 miembros. Después de las últimas ampliaciones, las instituciones comunitarias han pasado de traducir millón y medio de páginas a casi el doble en estos últimos cuatro años. En la actualidad un tercio del presupuesto de la Eurocámara se destina a labores de traducción e interpretación.
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El IV Congreso Internacional El español, lengua de traducción para la cooperación y el diálogo reunirá a expertos de todo el mundo
Durante los próximos días 8 al 10 de mayo se celebrará el IV Congreso Internacional El español, lengua de traducción para la cooperación y el diálogo, que tendrá lugar en Toledo. Se prevé que expertos de todo el mundo acudan a esta nueva edición. Linguaserve colabora con este evento y participará en una de sus mesas redondas, de cuyas conclusiones informaremos en el número de Contextos correspondiente al mes de junio.
Los asistentes abordarán dos temas principales. El primero es la trayectoria y las perspectivas del español en las relaciones internacionales, con especial énfasis en todo lo que tiene que ver con las relaciones que se establecen entre traducción y cooperación.
En segundo término, el IV Congreso analizará la contribución de la traducción a la integración y cohesión sociales, identificando los problemas surgidos del contacto cotidiano del español con otras lenguas en el ámbito laboral o asistencial y difundiendo las soluciones tecnológicas y lingüísticas que, mediante la interpretación facilitan la accesibilidad de los contenidos multilingües para las personas con discapacidad.
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Perspectivas: La Koiné del siglo XXII
Prácticamente todos estamos de acuerdo en que el inglés es la lengua franca la koiné de nuestros días. Pero ¿cuál será esta lengua dentro de cien años? ¿Cobrarán más importancia idiomas como el chino mandarín o el árabe? ¿Cómo evolucionará el español? ¿Seguirá siendo el inglés el idioma preponderante? Estas preguntas son difíciles de responder con precisión, como cualquier cuestión relativa al futuro; sin embargo, cabe proponer algunas conjeturas razonables. Además, por abordar el asunto de una manera positiva, recordemos que Einstein solía decir que una buena pregunta puede aportar hasta el 80% de la respuesta...
Fue a partir de la unificación de Grecia, en la época de Filipo de Macedonia, cuando el dialecto ático (región de Atenas), con las influencias lógicas derivadas del contacto con los demás dialectos de la zona, se impuso como lengua literaria en toda Grecia y, gracias a las conquistas de Alejandro Magno, se extendió por Oriente. En este periodo helenístico, el dialecto ático, hablado por las clases cultas, los mercaderes y los emigrantes, se convirtió en la lengua común en todo el Oriente Próximo. Y al mezclarse los griegos con otros pueblos, la lengua cambió; el dialecto ático se convirtió en la base de una nueva forma del griego, que se dio en llamar la koiné (la norma), que se extendió por todas las áreas de influencia griega. Durante el imperio helenístico la koiné fue la lengua de la corte, de la literatura y el comercio.
El latín fue también, durante largos siglos que se remontan al Imperio Romano y se extienden hasta finales del siglo XV, tras la difusión del uso de la imprenta en Europa, la lengua franca de la comunicación, la cultura, la ciencia y el comercio.
De manera similar, el inglés es el idioma preponderante en el mundo desde la primera mitad del siglo XIX (como lo fue antes el español o el francés), cuando se consolidó la hegemonía económica y política de Inglaterra, gracias a su papel pionero en la Revolución Industrial iniciada en la Isla en la primera mitad del siglo XVIII, y años más tarde en la Europa continental. La Revolución Industrial y el auge que esta supuso para el Imperio Británico tuvieron su reflejo en el desarrollo industrial de América del Norte; la abolición de la esclavitud por parte del presidente Abraham Lincoln fue, además de un acto de obvio humanismo, una inteligente estrategia concebida para facilitar el desarrollo de los estados más industrializados del Norte de Estados Unidos, cuyas fábricas necesitaban grandes cantidades de mano de obra con una cierta especialización o, al menos con la capacidad de adquirirla que sólo las personas libres, no sometidas a la exención cultural inherente a la esclavitud estaban en disposición de ofrecer.
Si bien fue Francia la potencia que apoyó a Estados Unidos en su lucha por la independencia del yugo británico, paradójicamente, la lengua que se impone en la nueva nación no es otra que el inglés, la lengua de los antiguos opresores, pero también la lengua de la tecnología, de la transmisión de conocimientos científicos, del comercio y de la política, y por tanto, del futuro. Y fue el advenimiento de Estados Unidos como potencia hegemónica mundial a finales del siglo XIX el segundo elemento que contribuyó a conformar el panorama lingüístico de nuestros días, en el que destaca, como decíamos antes, el inglés por encima de todos los demás idiomas.
El tercer factor que explica esta situación no es otro que la coincidencia de una posición preponderante de dos grandes imperios de habla inglesa con el desarrollo intensivo de las telecomunicaciones. Si el desarrollo de las telecomunicaciones hubiera tenido lugar en el siglo XV, cuando una misiva del Rey de España podía tardar más de dos meses en llegar a su destinatario en Alemania, es posible que el español ocupara hoy la envidiable situación del inglés. Pero tras la Revolución Industrial, o probablemente, como consecuencia de la cultura de investigación y desarrollo que aquella había impuesto en el mundo, los inventos se sucedieron continuamente. Así, al teléfono del escocés Graham Bell (1874), seguiría la radio del italiano Marconi (1899); luego, el siglo XX nos dejaría todo tipo de descubrimientos, inventos y avances en el campo de las telecomunicaciones, hasta llegar a Internet y la telefonía móvil de nuestros días. La creciente capacidad de las telecomunicaciones ha contribuido decisivamente a difundir el inglés y a imponerlo en casi todos los ámbitos de la actividad humana.
Pero, ¿qué se puede decir de cara al futuro? Probablemente, en un futuro tan inmediato con respecto a la historia de la Humanidad como puede ser un siglo o un siglo y medio, no parece descabellado pensar que el inglés se consolide como koiné o lengua común. Algunas de las razones que permiten sostener esta hipótesis son la enorme potencia y concisión del inglés, su predisposición natural hacia la innovación y la tecnología, y su capacidad para acuñar neologismos y nuevos términos y formas de expresión, su implantación en algunos de los países con mayor potencial socioeconómico, político y tecnológico, y su alto índice de aceptación en otros países de características similares, independientemente de que su idioma oficial sea otro.
Por otra parte, en el mundo hay unos 500 millones de personas que hablan inglés, por aproximadamente 1.200 millones que hablan chino mandarín, 400 millones que hablan español y 200 millones que hablan árabe, sin contar otros idiomas con una digna representación como pueden ser el hindi, el portugués o el ruso (estos tres últimos en torno a los 175 millones de hablantes cada uno).
Por eso cabría pensar que los idiomas con mayores cifras de hablantes como el chino mandarín, el español o el árabe podrían estar llamados a experimentar un crecimiento en los próximos 100 o 150 años. Pero será un crecimiento que estará en función de diferentes factores en cada uno de los tres casos mencionados.
La demografía puede considerarse la causa primaria del crecimiento de un idioma, pero no es él único factor, ni tampoco el más determinante. Seguramente la razón principal por la que el número de hablantes de una lengua tiende a aumentar o a disminuir está relacionada estrechamente con el atractivo que esa lengua despierta entre sus hablantes potenciales. Y ese atractivo guarda, sin duda, una relación directa con el poder, ya sea en su vertiente económica, social, política o de cualquier otra índole.
Esta es la razón principal por la que hay muchos más estudiantes de inglés que de suahili, por ejemplo. A esta misma razón responde el progresivo debilitamiento del español en los órganos de la Unión Europea. Y también por qué no recordarlo fue la causa por la que en los años ochenta del siglo pasado (el siglo XX) el español perdiera su estatus de segunda lengua en la República Popular China. El gobierno chino se replanteó su política educativa en los siguientes términos: independientemente de que el ritmo de crecimiento demográfico de los hispanohablantes sea mayor que el de los angloparlantes, hay una motivación a un nivel superior a favor del inglés.
El inglés es, sencillamente, el idioma del poder que gobierna el mundo. Y serían necesarios cambios profundos, drásticos y revolucionarios en el orden mundial, para que otro idioma, por ejemplo el chino con su complejidad propia de las lenguas basadas en ideogramas, (o el árabe con su representación escasamente superior a 200 millones de hablantes y la actual percepción asociada al idioma) pudiera tener opciones de competir por esa primera posición.
Sería estupendo, en aras de la concordia de los seres humanos, que se impusiera la posibilidad que señalaba Amin Maalouf, el gran escritor libanés residente en Francia, en su informe de conclusiones del trabajo que la Comisión Europea le había encomendado. Se trataba de coordinar a un Grupo de Intelectuales creado para asesorar a la Comisión sobre la contribución del multilingüismo al diálogo intercultural, con el fin de que los europeos se lancen al estudio de otro idioma como actitud conciliadora con otros grupos diferentes de personas. Las propuestas finales del trabajo realizado por el Grupo en el contexto de la celebración en 2008 del Año Europeo del Diálogo Intercultural, se refieren a la manera en que las lenguas pueden fomentar el diálogo intercultural y la comprensión mutua, estableciendo un vínculo claro entre la diversidad lingüística y la integración. Se cita como ejemplo el de aquellos ciudadanos que tienen una «segunda lengua materna», como ocurre en varios lugares de España, y que el Grupo de expertos también denomina «lengua personal adoptiva», con la que se identifican por motivos personales o profesionales y su actitud más comprensiva, tolerante y conciliadora para con otros grupos.
Qué duda cabe que el conocimiento de una segunda lengua ayuda a eliminar muchas estrecheces de miras que a menudo son origen de actitudes intolerantes y de conflictos.
El futuro es impredecible, y el futuro lingüístico del mundo, evidentemente, también. Sin embargo, y aun a riesgo de verter una gota de cinismo, cabría proponer una recomendación: que nuestros hijos aprendan inglés, que aún es el idioma del futuro...
Pablo Badía Más
Director de Producción de Linguaserve
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